Alliance de la puissance et de la finesse, la course en ligne est une des trois grandes disciplines du canoë-kayak. Olympique depuis 1936, la course en ligne consiste en une course en opposition directe avec ses adversaires, en couloirs pour les courses de vitesse, avec virages pour les courses de fond.

 

   La course en ligne n'est pas confinée dans l'individualisme puisque sur un pied d'égalité avec les courses de monoplaces ont lieu celles  en équipages disputées en canoë ou en kayak, en biplace ou en quadriplace.

 

  Fruit de la recherche sur les matériaux composites, le kevlar carbone a depuis longtemps fait son apparition dans la construction des embarcations de course. Les pagaies quant à elles n'ont plus grand chose à voir avec l'image que les profanes pourraient en avoir. Le carbone est omniprésent.

Les bateaux sont effilés (donc instables) de façon à offrir le meilleur rendement sur l'eau, ils ont perdu leur largeur minimale règlementaire en 2001, faisant par exemple ressembler les C1 à des pirogues avec la fesse du pagayeur et de la pagayeuse du côté bordé nettement à l'écart du bateau, surplombant l'eau.